Elevé par un père militant syndical, engagé dans le tissu associatif, Jean-Michel Daire s'est très vite impliqué dans son entreprise. D'abord lié aux activités du CE et du cinéclub, il bascule avec des collègues dans le syndicalisme suite à une opposition avec la direction. "L'entreprise était comme beaucoup de multinationale américaine, elle avait du mal à reconnaître les syndicats" constate-t-il. Selon lui, les qualités du délégué syndical sont doubles : capacité d'analyse des dossiers et contact humain. "Il faut être meneur d'hommes, avoir le souci du collectif et fédérer les énergies". Sans les opposer, il distingue l'engagement idéologique pour lequel la défense du salarié passe avant tout, du "syndicalisme d'accompagnement" plus proche des thèses patronales et qui prend la forme d'une médiation.

De nouveaux terrains de lutte. "Nous sommes très sollicités par des gens à la dérive". A ceux-là, il faut apporter une aide technique auprès du management et un soutien psychologique. "Nous ne sommes pas formés pour ça, alors on agit avec notre conscience, notre coeur". Le collectif s'efface et les besoins s'individualisent. "Je me concentre sur le problème du stress et de la souffrance au travail", que l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) prédit comme la maladie du XXIème siècle…

S'engager, un travail quotidien. Les fonctions syndicales occupent plusieurs heures par jour. Etude des dossiers, travail de synthèse et mise en perspective sont primordiaux. "La diffusion de l'information a changé de nature avec le courrier électronique mais elle reste la base avec l'affichage et le bon vieux tract 21x29,7". Une fonction mais pas un métier : les dérapages existent avec le cumul des mandats de délégué du personnel, de membre du CE, etc. "Certains militants deviennent des professionnels, il finit par leur manquer une dimension". Pour cela, le contact avec les salariés doit être maintenu. Des difficultés à mener de front activités professionnelle et syndicale ? "Il est clair que ce sont des arbitrages permanents à mener ".

"En signant, je savais que je sacrifiais ma carrière". Se présenter aux élections professionnelles n'est pas anodin et peut être une situation inconfortable à l'égard de l'entreprise. "Lorsqu'on est ferme sur ses convictions, on est très souvent en opposition". Les relations peuvent aussi changer entre collègues. "De nous-mêmes, on disait aux personnes en CDD d'éviter de nous parler en public s'ils pensaient à leur carrière". Certes, l'époque où les collègues évitaient de s'afficher avec les délégués syndicaux est aujourd'hui révolue, mais ils sont toujours considérés comme des collaborateurs particuliers. "J'ai fini par déposer une plainte pour discrimination syndicale. Il est clair que mon déroulement de carrière a été freiné, voire bloqué ".

Pour quels bénéfices ? "Etre en accord avec ma conscience !". Et Jean-Marie Daire de citer la satisfaction sur ce qui a été obtenu individuellement pour ses collaborateurs : défense des emplois, annulation de notations anormales, aide à la reprise de confiance et à la réintégration dans l'entreprise. Même si au final, les avancées collectives ont été globalement faibles. Il n'empêche... "On pèse peu, mais il y a aussi des résultats invisibles. Nous avons sans le savoir empêché un certain nombre de reculs sociaux qui, sans notre présence, auraient sans doute eu lieu…"