Selon une étude de la Drees (Direction de la recherche des études de l’évaluation et des statistiques du Ministère de l'emploi) publiée en 2005, près des deux tiers des pères (71 % des 25-34 ans contre 58 % des plus de 35 ans) ont opté pour ce dispositif.

La procédure. Depuis le 1^er janvier 2002, le congé de paternité est accordé dés la naissance d'un enfant. Sa durée est fixée à onze jours consécutifs et se cumule aux trois jours de l'ancien "congé de solidarité familiale". En application de l'article L122-25-4 du Code du travail, le congé de paternité doit être pris dans les quatre mois suivant la naissance de l'enfant. Dans la très grande majorité des cas (95 %), les papas prennent la totalité de leurs jours.

Plutôt les papas fonctionnaires. L’étude de la Drees fait apparaître une disparité du taux de recours au congé de paternité selon que les papas travaillent dans le secteur public (87 %) ou privé (68 %). A noter que dans le secteur public, les pères bénéficient d'une indemnisation complète même si le salaire dépasse le plafond de la sécurité sociale. Le salarié du secteur privé perçoit quant à lui une indemnité ne pouvant pas excéder ce plafond.

Un changement de mentalité ?  L'organisation du travail est encore basée sur le culte de la présence, et les salariés occupant un poste à responsabilités, surtout dans les petites sociétés, hésitent encore largement à faire valoir leur "fibre paternelle". Et pourtant, suite au congé paternité, de nombreux hommes affirment ne plus vouloir sacrifier leur vie de famille au nom de leur carrière. Ils pensent et parlent plus souvent de leur enfant dans l'entreprise et l'emmènent même parfois au bureau pour le "présenter" aux collègues, un rituel habituellement réservé aux femmes.

Le retour au travail. Le congé paternité peut donner envie à certains papas de devenir homme au foyer. Mais de manière générale, il leur fait surtout changer leurs habitudes : arriver plus tôt le matin, moins traîner le soir, instaurer le principe de la journée continue en sautant le déjeuner... La réaction des collègues est assez unanime : les femmes trouvent ça très bien et les hommes veulent faire pareil. D'ailleurs, ils suivent souvent l'exemple du premier salarié qui a bénéficié de la mesure.