Créé en 1974, le réseau Retravailler aide toutes celles et ceux qui le souhaitent à retrouver une activité professionnelle. En 30 ans, cette association a ainsi permis à 600 000 personnes, en majorité des femmes, de se remettre en selle grâce à des prestations sur mesure. Un succès célébré avec émotion mardi 23 novembre 2004 à Paris.

Etre acteur de son orientation. C'est en 1974, à 50 ans, qu'Evelyne Sullerot, sociologue du travail et mère de quatre enfants, créé l'association Retravailler. Son objectif : émanciper les femmes en les faisant accéder au travail. Un pari audacieux pour  l'époque et qui n'a pas tout de suite eu l'écho escompté. "Dans un contexte où l'organisation économique et sociale reposait sur le modèle dominant de  l'homme gagne-pain et de la femme au foyer, un tel parti pris pouvait faire figure d'utopie " souligne Françoise Nallet, Déléguée Générale de l'Union Nationale Retravailler. Mais la fondatrice s'obstine. Pionnière, elle invente l'orientation professionnelle continue des adultes en la basant sur des méthodes devenues aujourd'hui des "classiques" comme le bilan des aptitudes (l'ancêtre du bilan des compétences), l'auto-orientation, les techniques de recherche d'emploi. "Je ne voulais pas assister les femmes, mais leur donner des outils qui leur permettent de mieux se connaître, d'évaluer leur potentiel professionnel, de devenir actrices de leur orientation et de leur insertion dans le monde du travail." Le succès est rapidement au rendez-vous : les femmes se précipitent aux portes de l'association. Il intrigue d'ailleurs les organismes publics français (ANPE, AFPA...) et étrangers. " Nous avons même reçu une délégation eskimau et la mère du président américain Jimmy Carter " se souvient amusée Evelyne Sullerot. Parallèlement, la décentralisation de Retravailler se développe. "Les femmes qui sortaient de nos stages en proclamant "Retravailler a changé ma vie" nous tenaient lieu de publicité." Depuis, l'activité de l'association et son rayonnement n'ont cessé de se propager.

De nouveaux paris. L'association est aujourd'hui implantée dans 20 régions (dernière en date : la Lorrraine) avec plus de 80 sites. Plus de 600 formateurs accueillent 26 000 bénéficiaires par an. Même si Retravailler garde "une affection particulière pour la condition des femmes et les femmes au travail", l'association a diversifié ses publics. "Les hommes chômeurs et les jeunes en difficulté se montrent de plus en plus intéressés par notre approche, à tel point que dans certaines équipes, nous en sommes à une mixité de 50/50 " indique Anne-Marie Lucas, présidente de Retravailler. Mais l'association souhaite aller plus loin. "Nous voulons élargir nos accueils vers les seniors, les handicapés et le public migrant. C'est un pari pour demain." La présidente se montre cependant inquiète quant à l'environnement de Retravailler. "30 ans après, la validation des acquis a encore du mal à se développer. Nous peinons à obtenir des financements alors que par rapport à nos publics, la VAE est un tremplin extraordinaire. D'autre part, l'orientation professionnelle continue des adultes n'a toujours pas droit de cité dans les textes. Nous allons nous battre pour que les pouvoirs régionaux arrivent à lui donner une vraie place." Le combat de Retravailler continue...

 Pour en savoir plus :

• Retravailler
  Le site de l'association : missions, méthodes, adresses...
  
  

 (Novembre 2004)