"Chez nous l’avenir n’est pas noir". Tel est le slogan choisi par les professionnels du secteur funéraire pour communiquer sur leurs métiers qui souffrent encore d’un déficit d’image. Pourtant ce marché est "l'un des rares secteurs de l'économie qui peut garantir qu'il n'y aura jamais de chômage pour les 30/40 ans à venir", souligne le réseau d’entreprises de pompes funèbres France Obsèques Liberté. "Pour 525 000 décès/an ces dernières années, l'INSEE prévoit un accroissement exponentiel qui atteindra environ 600 000 décès/an en 2010, environ 100 000 de plus par an 10 ans plus tard et une montée continue jusqu'en 2030/40. Si l'on tient compte de la moyenne d'âge actuelle des dirigeants [d’entreprises de pompes funèbres] qui est de 54 ans, on peut donc logiquement en déduire qu'il y aura énormément de postes à pourvoir dans les années qui viennent."

Vers des métiers de service et de conseil. Le marché du funéraire regroupe actuellement 2 500 entreprises et 19 000 salariés. Il comporte deux activités essentielles. Les soins aux défunts avec les activités de thanatopraxie, et le travail des entreprises de pompes funèbres chargées de la mise en bière à domicile ou en funérarium, du transport et des services d'inhumation et de crémation. "Si autrefois les familles prenaient en charge l’essentiel de l’organisation des obsèques, elles en confient maintenant l’ensemble aux professionnels du funéraire et attendent des propositions de services plus complètes", souligne une étude des professionnels du funéraire. Pour répondre aux nouvelles attentes des familles et à l’évolution des valeurs et des comportements face à la mort, les métiers du funéraire ont été redéfinis en terme de compétences et de qualifications. Par ailleurs, les notions de service et de conseils sont devenues primordiales dans un secteur ouvert à la concurrence depuis 1993. Le funéraire propose aujourd’hui des emplois dans plusieurs métiers : assistant ou conseiller funéraire, commercial, poseur, granitier marbrier funéraire. En amont de ce secteur professionnel, on trouve également tous les métiers de la prévoyance funéraire et en aval, ceux de la fabrication et de la vente de matériels funéraires (cercueils, monuments, plaques…).
Ceux et celles qui n’ont pas de tabous à travailler quotidiennement avec la mort, trouveront dans ce secteur professionnel de belles perspectives d’évolution.